Da Agência Ambiente Energia - A Companhia Energética de Minas Gerais (Cemig) desenvolveu em parceria com a ABB um transformador “verde”, equipamento considerado inédito no mundo, que utiliza óleo vegetal como meio isolante e refrigerante, em substituição ao óleo mineral. O equipamento está em operação na subestação Cidade Industrial, em Contagem, Região Metropolitana de Belo Horizonte.

Segundo a companhia, além de potencializar a performance do transformador, o óleo vegetal é não-tóxico e 99% biodegradável e não afeta negativamente o meio ambiente. O projeto consiste em preencher um transformador com 100% de óleo vegetal combinado com Nomex, material isolante de última geração, que proporciona um ganho de até 40% na potência de transformadores.

De acordo com o engenheiro do sistema elétrico da Cemig e gerente do projeto, Júlio Henrique Guimarães, essas características aumentam a disponibilidade do transformador e a confiabilidade do fornecimento de energia para os consumidores.

“A temperatura é a principal responsável por acelerar a degradação da isolação e reduzir a vida útil do transformador. Dessa forma, a combinação de Nomex com óleo vegetal faz com que ele suporte uma elevação maior de temperatura sem perda de vida útil”, explicou o engenheiro. “Com essa combinação, o equipamento pode durar até 200 anos, o que equivale a cinco vezes a vida útil de um transformador convencional”, estimou.

Para o gerente, este projeto pode ser considerado uma revolução em fluidos isolantes para transformadores, pois apresenta características como alta estabilidade térmica e ponto de combustão muito acima dos óleos minerais, o que contribui para reduzir os riscos de incêndios em subestações. Além de o óleo vegetal ser uma fonte renovável de energia, biodegradável, reciclável e de fácil descarte.

Segundo a Cemig, o protótipo está em aperfeiçoamento, por meio da avaliação de performance na prática. “Para isso, serão instaladas seis unidades em diferentes pontos do sistema elétrico da Cemig, onde a isolação, submetida aos esforços do sistema elétrico, dará a resposta para avaliar o produto”, destacou Júlio Henrique.

A companhia já utiliza transformadores “verdes”, embora sem a combinação com Nomex, nas subestações de Pará de Minas e de Itabirito, na região Central de Minas, e em uma subestação móvel.